Préserver les milieux naturels

• Nous vivons actuellement la sixième, et la plus rapide, extinction de masse des espèces animales et végétales, qui, contrairement aux crises précédentes, est directement liée aux activités humaines. Les scientifiques estiment qu’entre 1970 et 2014, la Terre a vu disparaître près de 60 % de la population des animaux sauvages. La principale cause d’atteinte à la biodiversité identifiée au niveau international est la destruction et la fragmentation des milieux naturels liées à l’urbanisation croissante et au développement des infrastructures.
   
• En outre, la question de l’accès à une eau de qualité est devenue majeure : « l’or bleu » est aujourd’hui une ressource rare, notamment du fait du changement climatique - qui modifie la répartition mondiale des masses d’eau - mais aussi de la surconsommation ainsi que des pollutions. La France n’échappe plus, désormais, à l’accentuation des phénomènes de sécheresse intense, qui peuvent survenir sur l’ensemble de son territoire.
   
• Parce que l’autoroute, comme toutes les infrastructures linéaires, a des incidences directes et indirectes sur les milieux naturels, leur préservation fait partie intégrante de nos processus de conception, de réalisation et d’exploitation, tout au long du cycle d’entretien de celles-ci. La démarche « Eviter, Réduire, Compenser » constitue une dimension incontournable de tout projet autoroutier ; et de nombreux ouvrages contribuent, tout au long du tracé, à assurer la circulation des espèces et à protéger la ressource en eau.

L’accélération de la dégradation écologique impose d’aller plus loin encore : vers une démarche de contribution positive et de régénération des milieux, de renaturation des espaces artificialisés. En tant que gestionnaire d’infrastructures et aménageur du territoire, nous avons en effet la responsabilité d’un patrimoine qui est aussi bien matériel que vivant (animal, végétal et hydrique), l’un et l’autre devant durablement coexister de façon harmonieuse.

La nécessité de prévenir, réduire et compenser les impacts de ses projets sur la biodiversité et les milieux naturels a conduit VINCI Autoroutes à développer une véritable ingénierie écologique appliquée au domaine autoroutier. Nos équipes mettent en œuvre cette expertise en collaboration étroite avec les associations et institutions environnementales, associées à la définition, à la réalisation et au suivi des mesures de préservation des espèces et de leurs habitats.

L’insertion environnementale d’une infrastructure autoroutière, au sein des territoires qu’elle dessert, est à la fois paysagère et écologique.
Les mesures d’insertion paysagère visent à fondre visuellement l’autoroute dans son environnement, pour le plaisir du voyageur, mais aussi et surtout pour le bien-être des riverains et la préservation de l’identité des territoires traversés.
Les mesures d’insertion écologique, quant à elles, visent notamment à limiter l’effet de barrière que l’infrastructure peut constituer pour les espèces – petits et grands mammifères, amphibiens, reptiles, poissons… Des aménagements spécifiques (écoducs, écoponts, chiroptéroducs, banquettes au sein d’ouvrages hydrauliques) sont réalisés pour permettre les déplacements de la faune sauvage, nécessaires notamment à la reproduction, et participer ainsi à l’effort national pour le rétablissement des continuités écologiques.
Ces mesures visent également à protéger, restaurer, voire recréer certains habitats, lors de la construction de l’infrastructure, ainsi que, dans la durée, à adopter des modes de gestion adaptés, favorables aux espèces (comme la réduction drastique du recours aux produits phytosanitaire).

Grâce au caractère systématique de ces actions et aux importants moyens investis dans ce domaine (plus de 150 millions d’euros depuis 2010), les abords du réseau VINCI Autoroutes sont devenus au fil des années d’importants réservoirs de biodiversité. Notre vision de notre rôle d’entreprise responsable au service de la collectivité nous amène à diversifier et approfondir encore ces actions, au regard des nouveaux défis mondiaux de préservation de la nature. Les actions de génie écologique doivent désormais permettre au domaine autoroutier de contribuer positivement au développement et à la pérennité des écosystèmes.

Nos actions de préservation des milieux naturel et de renaturation du domaine autoroutier, qui concernent les trois types de patrimoine naturel dont nous sommes responsables (animal, végétal et hydrique), s’organisent selon trois axes :

• Dans notre rôle de maître d’ouvrage : faire de l’intégrité environnementale le point de départ de tous les nouveaux projets d’infrastructures, et rehausser le niveau d’intégration environnementale des infrastructures existantes en dotant celles-ci de solutions de nouvelle génération, s’inspirant des mécanismes à l’œuvre dans les processus naturels ;
• Dans la gestion des espaces naturels : apporter un soin tout particulier aux zones de grand intérêt écologique - naturelles ou issues d’opérations de compensation passées (gestion différenciée, jachère fleurie…) - et en créer proactivement de nouvelles, à travers des actions de plantation, de boisement, de déminéralisation.
• Dans nos activités d’exploitation : œuvrer à préserver la ressource en eau et les milieux en réduisant nos consommations d’eau, en entretenant de manière écologiquement responsable le réseau (entretien « zéro phyto », écopaturage), en veillant notamment à la performance des ouvrages environnementaux tels que les écoponts ou les dispositifs de traitement des eaux.

La mise en œuvre progressive de notre démarche de renaturation est réalisée en concertation étroite avec les représentants environnementaux de la société civile, les institutions spécialisées, le monde scientifique et les collectivités territoriales.